Die Zeit um 1500 sah zahlreiche Versuche, die Welt besser zu ordnen und gerechter zu gestalten. Unter Kaiser Maximilian I. kam es zu einer ersten ‚Reichsreform’, die für das Reich dauerhafte Strukturen zur Konfliktlösung und Rechtsprechung schuf. Als ‚letzter Ritter’ stilisierte er seine dynastische Politik in Kunstwerken wie dem „Theuerdank“. Die Bedrohung durch die Türken weckte damals apokalyptische Ängste, die den Wunsch nach Rettung und Heil verstärkten. Zeitgleich schuf in England Thomas More die Vision eines utopischen Staates Nirgendwo („Utopia“), den Gegenentwurf zu den Missständen seiner Zeit.