Historische Methode und Arbeitstechnik der Magdeburger Zenturien

Kirchengeschichtsschreibung in einem gelehrten Netzwerk im 16. Jahrhundert.
Mit einer kritischen digitalen Edition der methodischen Texte

Die Magdeburger Zenturien (Erstdruck 1559-1574) sind die erste universal angelegte protestantische Kirchengeschichtsschreibung. Die innere Ordnung der chronologisch nach Jahrhunderten (centuriae) unterteilten Bücher erfolgt nach theologisch-inhaltlichen Stichworten (loci communes). Die Zenturien entstanden unter der Leitung von Matthias Flacius Illyricus (1520-1575) und Johannes Wigand (1523-1587) in einem gelehrten Netzwerk, das alle Arbeitsprozesse von der Materialbeschaffung, Datenauswertung und Stoffordnung bis zur Drucklegung und Distribution der Bücher organisierte. Geschult an der Wissenschaftsauffassung Melanchthons, entwickelten sie ihr Konzept im Umfeld der antikaiserlich und apokalyptisch argumentierenden Magdeburger "Herrgottskanzlei" der Interimszeit.

Ziel des Projekts ist es, die Zenturien in die europäische Historiographie- und Wissensgeschichte einzuordnen. Ihr Beitrag an der Ausbildung einer historischen Methode soll aus der zeitgenössischen theologischen Topik hergeleitet und zugleich die Einwirkungen apokalyptischer Herrschaftskritik und französischer humanistischer Legistik auf die kritische Methode untersucht werden. Die Arbeit an den Zenturien unterstützte die Umwandlung der Topik in ein System theologischer Begriffsbildung, das einen hermeneutischen Schlüssel zum Nachweis der rechten Wahrheit in verschiedenen Epochen bereitstellte. Die Normierung der gelehrten Diskussion formte ein Gremium wechselseitiger intellektueller Kontrolle, das auf spätere Wissenschaftsanstalten verweist und dem Profil des Gelehrten in der Frühen Neuzeit eine weitere Facette hinzufügt.

Quellengrundlage bilden die zum großen Teil in der Herzog August Bibliothek handschriftlich überlieferten methodischen und organisatorischen Texte, die in einer digitalen Edition auf der Basis von TEI-P5 mit Textkritik und kurzem Kommentar aufbereitet werden sollen.