Vor 250 Jahren erschien zur Leipziger Buchmesse Goethes „Werther“. Es ist nach „Götz von Berlichingen“ der zweite Erfolg des jungen Goethe. Gabriele Drewes nimmt das Jubiläum zum Anlass, um die Hintergründe, die zum Entstehen des Briefromans geführt haben, vorzustellen. Zudem wendet sie sich den Auswirkungen zu, die nach dem Erscheinen des „Werther“ in Deutschland, Europa und darüber hinaus aufgetreten sind.

Wolfenbüttel ist nicht ganz unbeteiligt an der Entstehung von Goethes Briefroman. Vorlage für die Werther-Figur war der in Wolfenbüttel geborene Karl Wilhelm Jerusalem, der in der Stadt später noch einige Zeit verbracht hat. Viel von dessen und von Goethes selbst Erlebtem steckt im „Werther“.